保存至今最早的一副塔罗牌，是目前存放在法国巴黎的国家图书馆中的17张“大阿尔克那”，有说是画家Gringonneur在1392年为法王查里六世所做，亦有说是15世纪威尼斯的纸牌，另外在1397年法国法律禁止劳工除了在假日外不许玩纸牌，相信这也与塔罗牌有关，总之目前可考的最早有关塔罗牌文件，大约在14世纪左右。在欧洲中世纪时，塔罗牌被教会视为异端邪说而被打压，许多教会禁止教友接触塔罗牌，并且对塔罗牌不断进行丑化与焚毁，以至于流传至今，还有许多人以为塔罗牌具有“邪恶的力量”，只要以基督为名便可“降服”，真是令人啼笑皆非。在这种宗教迫害下，塔罗牌转由地下，由一些被视为异端的秘密教派保存，用以教导人们作为通往灵性与智慧的道路，到了18、19世纪经由Geblin与Levi等人的研究与推动，塔罗牌又以全新的面貌出现在世人眼前。
十九世纪末Levi的追随者Papus（他就是GerardEncause），大幅改进了塔罗牌的理论与系统，他将卡巴拉密教的教义运用在塔罗牌的解释上，并且找出塔罗牌与相应的魔法仪式的关联。Papus的名著《The Tarotof the Bohemians》是第一本完全的塔罗牌专著，其中更加入灵数学（Numberlogy）丰富了塔罗牌的内涵。Papus因而被奉为近代欧洲塔罗牌理论与系统的开山祖师。
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